昨今、自然災害の頻発により、通信インフラが寸断される事態が増加している。そんな中、スマートフォンが衛星を通じてメッセージを送信できる機能が注目を集めている。iPhoneとGoogle Pixelの新型機種は、携帯回線やWi-Fiが途絶えた場合でも衛星を介して緊急メッセージや位置情報を送信できる画期的なサービスを提供している。

衛星メッセージ機能とは？

衛星メッセージ機能とは、携帯回線やWi-Fiが使えない状況で、スマートフォンから衛星を通じてメッセージを送信できる技術である。自然災害や通信障害時においても、緊急連絡や位置情報の共有が可能となり、命を守る重要な手段として注目を集めている。iPhone 14以降の機種やPixel 9シリーズでは、この機能が搭載されており、特別な設定なしに緊急時に利用できる。

従来、携帯電話は地上の通信塔を介して通信を行っていたが、これでは通信網が崩壊した場合、外部との連絡手段が失われてしまう。この問題を解決するために、衛星を使った通信が登場した。衛星メッセージ機能は、広範囲での通信障害時や山岳地帯、海上などの孤立した場所でも通信が可能になる。

この技術は、特に緊急時に威力を発揮する。災害発生時、携帯電話が圏外になってしまった場合でも、衛星を介して救助を求めたり、家族や友人に無事を知らせることができる。このように、衛星メッセージ機能は、現代社会において欠かせない通信手段となりつつある。

iPhoneとPixelの違い

AppleとGoogleのスマートフォンに搭載された衛星メッセージ機能には、いくつかの重要な違いがある。まず、iPhoneではiOS 18を搭載したiPhone 14以降の機種で「Messages via Satellite」が利用可能であり、緊急時に限らず、通常のメッセージ送信にも対応している。これに対して、Pixel 9シリーズの「Satellite SOS」は、主に緊急事態に焦点を当てており、911などへの緊急連絡にのみ使用できる。

さらに、iPhoneでは、衛星を通じた位置情報共有機能も提供されており、家族や友人に自分の現在地を知らせることができる。一方、Pixelでは、この機能はまだ提供されていない。また、iPhoneの衛星メッセージ機能は、アメリカやカナダの一部地域に限られるものの、幅広いキャリアに対応しており、VerizonやAT&Tなどが確認されている。Pixelでは、この機能がどのキャリアでもサポートされている。

これらの違いは、利用者がどのようなシチュエーションでどの機種を選ぶべきかを考える上で重要である。日常的にメッセージを送りたい場合はiPhoneが、緊急時専用の機能を必要とする場合はPixelが適しているだろう。

緊急時にどのように役立つか

衛星メッセージ機能は、緊急時において特に重要な役割を果たす。携帯回線やWi-Fiが切断された災害現場や、通信インフラが脆弱な地域において、この機能が利用できることは、大きな安心感を提供する。例えば、地震やハリケーンなどの自然災害が発生した際、被災者が救助を求めたり、無事を知らせる手段として利用されることが増えている。

AppleのiPhoneでは、緊急連絡先にメッセージを送ることができるだけでなく、医療IDやバッテリー残量など、重要な情報を自動的に共有することができる。この機能は、ヘルスアプリと連携しており、事前に設定することで、緊急時に迅速に対応できる。また、GoogleのPixelに搭載されている「Satellite SOS」は、特に911などの緊急連絡先に直接接続するため、迅速な救助要請が可能だ。

これらの機能は、天候や地理的条件によって通信速度が左右されることもあるが、それでも衛星を介しての通信は、通信網が失われた状況下で極めて重要である。これにより、命を救うチャンスが広がると言えるだろう。

新機能の利用方法と設定手順

iPhoneとPixelでの衛星メッセージ機能は、事前に簡単な設定を行うことで、緊急時に即座に利用できるようになる。まず、iPhoneでこの機能を使うためには、iOS 18にアップデートしていることが必要である。設定アプリから「メッセージ」を開き、iMessageがオンになっていることを確認し、必要に応じて家族共有グループや緊急連絡先の設定を更新することが推奨される。

Pixelの場合は、Googleメッセージアプリをデフォルトのメッセージアプリに設定しておく必要がある。緊急時に911に発信し、通信が失敗した場合には、衛星を介したSOSオプションが表示される。これを選択し、画面の指示に従って衛星と接続し、必要な情報を送信する流れだ。どちらのデバイスも、空が開けた場所に出て衛星に向けて端末を操作することで、接続が容易になる。

このような準備をしておくことで、通信インフラが機能しない状況でも確実に連絡手段を確保できる。災害時やアウトドアでの緊急時に備え、事前の設定は欠かせない。