Googleの次期ミッドレンジスマートフォン「Pixel 9a」が、衛星通信機能を搭載する可能性が高まっています。アメリカの連邦通信委員会（FCC）の認証リストにPixel 9aが登場し、その中で衛星通信に関する記述が確認されたためです。

この機能が実装されれば、Pixelシリーズの廉価モデルとしては初の試みとなり、AppleのiPhone 16eが備える衛星通信機能に直接対抗する形となります。iPhone 16eはC1モデムを搭載し、5G通信の最適化と電力効率の向上を実現するとされており、Pixel 9aもこれに負けじと通信機能の強化を図っているようです。

さらに、Pixel 9aにはWi-Fi 6Eやワイヤレス充電、NFCといった最新の通信規格が搭載される見込みです。加えて、Tensor G4チップの採用やフラットデザインへの変更といった情報もあり、ミッドレンジながらハイスペックな仕様が期待されています。公式発表前ながら、これらのリーク情報が事実であれば、Pixel 9aはiPhone 16eの有力なライバルとなるかもしれません。

Pixel 9aのFCC認証が示す新機能とは

GoogleのPixel 9aがアメリカの連邦通信委員会（FCC）の認証を取得したことが明らかになりました。これは、米国内での発売が近づいていることを示す重要な指標です。FCCの認証は、スマートフォンが通信規格に適合しているかを確認するために必要な手続きであり、新機能のヒントが含まれることも少なくありません。

今回のFCC認証では、Pixel 9aに衛星通信機能が搭載されていることが確認されました。この情報はDroid-Lifeによって指摘され、特に「本デバイスの衛星機能は、機内モードをオンにすることで無効化される」という記述が注目されています。これにより、Pixel 9aが衛星経由の通信をサポートする可能性が高まりました。

Googleは、これまでハイエンドモデルのPixel 9シリーズに衛星通信機能を搭載するとみられていましたが、廉価モデルの9aにもこの機能が導入されるのは予想外の展開です。これにより、Pixel 9aがこれまでのミッドレンジスマートフォンとは一線を画す存在になるかもしれません。

Pixel 9aとiPhone 16eの通信機能の違い

Pixel 9aが衛星通信をサポートすることが明らかになりましたが、AppleのiPhone 16eにも同様の機能が搭載されると予想されています。Appleは、独自開発のC1モデムを採用し、5G通信の効率を向上させるとともに、衛星通信によるメッセージ送信機能を搭載すると言われています。これにより、電波の届かない場所でも緊急時に通信が可能になる点が大きな魅力です。

一方、Pixel 9aの衛星通信機能がどの程度の範囲で利用可能なのかはまだ不明です。GoogleがPixel 9シリーズで提供する衛星通信サービスと同様であれば、主に緊急メッセージの送受信が中心となるでしょう。また、iPhone 16eがC1モデムを採用することで5G通信の最適化を進めるのに対し、Pixel 9aがどのモデムを搭載するのかも注目されるポイントです。

加えて、Pixel 9aはWi-Fi 6EやNFC、ワイヤレス充電などの機能を搭載する見込みであり、iPhone 16eと比較しても通信機能の面では遜色ないスペックが期待されます。特にWi-Fi 6Eの対応により、対応ルーターを使用することで安定した高速通信が可能になる点は、日常的な使用において大きな利点となるでしょう。

Pixel 9aの新機能はどこまで実用的なのか

衛星通信機能が搭載されることはPixel 9aの大きな進化ですが、その使い勝手がどのようなものになるのかは気になるところです。現在、衛星通信機能は主に緊急時のメッセージ送信を目的としており、一般的な通話やデータ通信が可能になるわけではありません。そのため、日常的な利用というよりは、万が一の際の保険としての役割が大きいでしょう。

また、衛星通信機能を利用するには、対応する通信インフラが整っていることが必要です。Appleの衛星通信サービスはすでに一部の国で提供されていますが、GoogleがPixel 9a向けにどの地域でサービスを展開するのかはまだ発表されていません。これにより、地域によってはこの機能を十分に活用できない可能性もあります。

それでも、衛星通信機能が廉価モデルに搭載されるのは非常に画期的なことであり、今後のスマートフォン市場における新たなトレンドになるかもしれません。Googleがどのような形でこの機能を活かすのか、正式発表が待たれます。

Source：Tech Advisor