Googleは、新たなメディア転送機能「Hold Close to Cast」をPixelデバイス向けにロールアウトし始めた。この機能は、Pixel 6 Pro、7 Pro、8 Pro、9 ProなどのProモデルとPixelタブレットを対象にしている。対応デバイス同士を近づけるだけで、メディアを簡単に転送できるというもので、2023年のCESで初めて発表された。

タブレットがドッキングされている状態でのみ機能し、YouTube MusicやSpotifyに対応するが、すべてのメディアアプリには対応していない。

「Hold Close to Cast」とは何か？

Googleの「Hold Close to Cast」は、Pixelデバイス間でメディアを転送するための新しい機能である。この機能は、対応するPixelスマートフォンやPixelタブレットを近づけるだけで、メディアのキャスティングを可能にする技術を採用している。2023年のCESで初めて発表され、当時からその利便性が注目されていた。

この機能は、UWB（超広帯域）技術を基盤としており、デバイス間の距離を高精度で測定することで実現している。Bluetooth LEとWi-Fi接続を組み合わせて、デバイスがどれだけ近いかを瞬時に把握し、メディア転送が行われる。従来のキャスト機能に比べ、接続の手間が大幅に省ける点が大きな特徴である。

Googleによれば、この技術は主にYouTube MusicやSpotifyのようなストリーミングアプリで動作する。ただし、全てのメディアアプリに対応しているわけではなく、今後の対応アプリ拡充が期待されている。また、メディアを転送する際は、デバイスが同一のWi-Fiネットワーク上にある必要があるため、注意が必要である。

対応機種と利用条件

「Hold Close to Cast」の対象となるのは、主にGoogleのPixelシリーズのProモデルとPixelタブレットである。具体的には、Pixel 6 Pro、7 Pro、8 Pro、9 Proなどのモデルが対応している。また、Pixel 9 Pro XLやPixel 9 Pro Foldなどの新しいデバイスでも使用可能であることが確認されている。

ただし、この機能を利用するには、対応デバイス同士が同じWi-Fiネットワークに接続されている必要がある。Googleは、利用する前に「設定」から「Google」→「すべてのサービス」→「Castオプション」を有効にするよう推奨している。また、Pixelタブレットはドックに接続された状態でのみこの機能が動作するため、ユーザーはタブレットの配置にも注意が必要である。

一方で、全てのPixelデバイスがこの機能を利用できるわけではない。特に、Proモデルに限定されている点や、UWBチップが搭載されているデバイスに限られる点が大きな制約となる。このため、旧型モデルを利用しているユーザーにとっては、利用するために機種変更が必要になる可能性がある。

動作の仕組みと制限

「Hold Close to Cast」は、UWB（超広帯域）技術に基づくメディア転送機能である。PixelスマートフォンやPixelタブレットがこの技術を利用して、デバイス間の距離を高精度で測定することで、デバイスを近づけるだけでメディアのキャストを実現する。

UWB技術は、Bluetooth LEやWi-Fiと連携し、近接センサーのように機能する。これにより、ユーザーは複雑な接続手順を経ずに、対応するデバイス同士で簡単にメディアを転送できる。この技術は、特にストリーミングアプリの利用時に強力で、瞬時にメディアを切り替えられる。

ただし、この機能にはいくつかの制限も存在する。例えば、対応するメディアアプリが限られている点や、使用するWi-Fiネットワークが同一でなければならない点が挙げられる。また、Pixelタブレットはドッキングされた状態でのみ機能するため、持ち運び中には利用できないという制約もある。さらに、すべてのPixelスマートフォンがこの機能をサポートしているわけではなく、Proモデルに限定されている点にも注意が必要である。

どのアプリに対応しているのか？

Googleが「Hold Close to Cast」の初期対応アプリとして発表しているのは、YouTube MusicとSpotifyである。これらのアプリにおいては、メディアのキャスティングがシームレスに行えるとされている。ただし、すべてのメディアアプリが対応しているわけではなく、現時点では他のアプリに関する情報は限定的である。

今後、Googleがどのように対応アプリを拡充するかが注目されているが、現在のところYouTube MusicやSpotify以外での利用は制限されている。また、この機能はストリーミング型のアプリに特化しているため、ローカル再生アプリなどでは使用できない可能性が高い。

このように、ユーザーは対応アプリを事前に確認してから利用する必要がある。Googleの今後のアップデートにより、さらに多くのアプリが対応することが期待されるが、現時点では対応範囲が限られているため、利用時にはその点に留意する必要がある。