GoogleのPixelタブレットが、Apple HomePodの人気機能である「Hand off」に類似した新しい機能「Hold close to cast」を搭載した。この機能により、Pixelスマートフォンとタブレットの間で簡単にオーディオを転送することが可能になる。特定の音楽ストリーミングアプリに限定されているものの、Googleの最新アップデートにより、スマートデバイス間の操作性が大幅に向上した。

Google Pixelタブレットが新たに導入した「Hold close to cast」機能

GoogleのPixelタブレットは、2024年のCESで発表された新機能「Hold close to cast」を正式に導入した。この機能は、PixelスマートフォンとPixelタブレットの間で音楽やオーディオを簡単に転送できるものであり、UWB(超広帯域)対応デバイス間での双方向オーディオ共有を可能にする。利用者は、デバイス同士を近づけるだけでYouTube MusicやSpotifyの音楽を簡単に移行できる。

この機能の大きな魅力は、面倒な設定やキャストメニューを操作する必要がない点にある。Googleの最新アップデートにより、対応するPixelデバイスは新たなエコシステムの一部として、ユーザー体験が向上している。Pixel 6 Pro、Pixel 7 Pro、Pixel 8 Pro、Pixel 9 Proなど、複数のPixelデバイスがこの新機能をサポートしており、家庭内でのエンターテインメント環境をさらにシームレスにすることが期待されている。

また、この機能を利用する際には、両デバイスが同じWi-Fiネットワークに接続されている必要がある。さらに、YouTube MusicやSpotifyといった対応アプリでログインが必要な場合もあるため、利便性を高めつつもセキュリティ面での注意が求められる機能となっている。

Apple HomePodの「Hand off」との共通点と相違点

Googleの「Hold close to cast」は、AppleのHomePodで既に提供されている「Hand off」と非常に似た機能である。Appleの「Hand off」は、iPhoneやiPadからHomePodへのオーディオ転送を簡単に行うことができるものであり、Appleエコシステム内で広く使用されている。一方、Googleはこの技術をPixelシリーズに導入することで、Androidユーザーにも同様の利便性を提供することを目指している。

両者の共通点は、デバイスを近づけるだけでオーディオを双方向に転送できる点である。Appleの「Hand off」は、iPhoneやiPadからHomePodに、あるいはその逆に音楽を移行することができ、Googleの「Hold close to cast」も同様に、スマートフォンとタブレットの間で音楽を双方向に転送できる。この機能により、異なるデバイス間でのメディア共有が簡単になり、ユーザーはよりスムーズな体験を享受できる。

ただし、相違点も存在する。Appleの「Hand off」は、音楽だけでなく、通話やアプリケーションの継続作業も行える点が強みである。一方、Googleの「Hold close to cast」は、現時点ではYouTube MusicとSpotifyに限定されており、機能面での広がりにまだ制限がある。今後のアップデートにより、さらに多くのアプリや機能が追加される可能性がある。

Pixelタブレットへのアップデート内容と対応デバイス

GoogleのPixelタブレットは、最新のPixel Feature Dropによりいくつかの新機能を獲得した。「Hold close to cast」機能の他にも、天気アプリの改良や、スマートホーム機能を統合したスクリーンセーバー、デバイス間の通知の一括管理機能などが含まれている。これにより、Pixelタブレットは単なるエンターテインメントデバイスではなく、スマートホームのハブとしての役割も強化された。

対応するデバイスとしては、Pixel 6 Pro以降のUWBに対応したPixelスマートフォンが挙げられる。また、Pixel Foldなどの折りたたみ式デバイスでもこの機能が利用可能であり、幅広いデバイスでの活用が期待されている。特にPixelタブレットは、大画面を活かして音楽再生やスマートホームの管理において非常に有用であり、Googleが提唱する「スマート家電とのシームレスな連携」というビジョンに合致している。

さらに、このアップデートにより、PixelタブレットはGoogle Playサービスバージョン24.42.32で機能を強化している。ユーザーは、設定メニューから新しい「Hold close to cast」オプションを確認することができ、利用可能な場合は即座にこの機能を試すことができる。これにより、Pixelタブレットはますます魅力的なデバイスとして位置付けられるようになっている。

今後の拡張予定と音楽ストリーミングサービスの対応

現在、「Hold close to cast」機能はYouTube MusicとSpotifyに対応しているが、他の音楽ストリーミングサービスへの対応は今後の課題である。Googleは、今のところAmazon MusicやSoundCloud、Deezerといったサービスへの対応については明言していない。これらのサービスが追加されることで、さらに多くのユーザーがこの便利な機能を享受できるようになると期待されている。

音楽ストリーミング市場は多様化しており、特に地域ごとに異なる人気サービスが存在するため、Googleがどのタイミングで新しいサービスに対応するかが注目されている。また、ユーザーが利用する音源が有料サービスである場合、デバイスごとに同じアカウントでログインしていることが必要になるため、利便性向上の一方でセキュリティ面の注意も引き続き必要である。

今後のアップデートでは、さらに多くの機能が追加される可能性が高く、GoogleはPixelタブレットを中心としたエコシステムをさらに強化していくことが予想される。特に、スマートホームとの連携機能や、他のGoogleサービスとの統合が進めば、「Hold close to cast」のような機能は、より幅広い利用シーンで活用されることになるだろう。